A tekintély a hatalom gyakorlásának nép általi elfogadtatása, a tekintélyelv pedig e tekintély fenntartás és kritika nélküli elfogadásának elve.
A tekintélyelven alapuló vezetési stílus totális kontrollt feltételez a hatalom, a vezetés által, nem tartalmazza a közös célmeghatározást, és folytonos, minden területre kiterjedő ellenőrzést indikál.