Latinul azt jelenti "a rózsa alatt", átvitt értelemben "titkos, titokban" jelentése van.
A rózsa már az ókorban a hallgatás jelképe volt.
A legenda szerint Ámor, a szerelem istene egy szép rózsát ajándékozott a hallgatás istenének, Harpokratesnek, hogy az ne értse Vénusz titkos beszédeit és tetteit.
Régi várakban, kastélyokban voltak sub rosa szobák, ahol a mennyezetet rózsák díszítették, s itt tartottak titkos megbeszéléseket.
Pl. a sárospataki várban ma is látható ez a terem, ebben a szobában a [Wesselényi]?-összeesküvés résztvevői tanácskoztak.