A nacionalizmus a nemzetek kialakulásának, a nemzetté válás folyamatának ideológiája. Az egyik legtöbbet vitatott politikai nézetrendszer.
A nacionalizmus vonzódik a centralizáláshoz és az egyneműsítéshez, és ezért nem tud mit kezdeni az etnikai kisebbségekkel, a kulturális sokszínűséggel, a kettős identitás problémájával.
A nacionalizmus legfontosabb jellemvonása a nemzeti identitás elsődlegességének elve, tehát az a nézet, hogy a nemzethez tartozás érzése megelőz minden más szűkebb és tágabb csoporthoz való tartozást, kötődést. A második jellemvonása a nemzet és az állam egysége. A nacionalizmus mindig önmeghatározás és elhatárolódás másoktól, tehát a "mi jellemez bennünket" és a "miben különbözünk másoktól" kérdései is hozzátartoznak a nacionalista dogmatikához.
A nacionalizmusnak két fontosabb típusa alakult ki, a kulturális (a közös kultúrát tekinti egy nemzet alapjának) és az etnikai nacionalizmus (kiindulási pontja az etnikumhoz való tarozás).