Az Európai Gazdasági Közösség (EGK, European Economic Community, EEC) létrehozásáról szóló szerződést 1957. március 25-én írták alá a csatlakozni kívánó felek: Franciaország, Olaszország, a Német Szövetségi Köztársaság és a Benelux-államok. Fontos alappillére az 1967-ben kialakított Európai Közösségeknek. A szervezetet a Maastrichti Szerződés alapján Európai Közösségre nevezték át. Szervezetileg az Európai Közösségek legnagyobb szereppel bíró része.
A megalakításának egyik fontos oka volt, hogy az Európai Szén- és Acélközösség célkitűzéseit és tartalmát az alapítók szerették volna az egész gazdaságra kiterjeszteni. Egyik fontos cél a [közös piac]? létrehozása volt, valamint közös vezérelvek alkalmazása a mezőgazdaság, a közlekedés és a kereskedelem területén. Emellett az életszínvonal és a jólét javítása, továbbá a közös versenypolitika kialakítása és a verseny torzulásának megakadályozása, valamint a trösztök és kartellek eltörlése.