A kibuc héber eredetű szó, a "csoport" és az "összegyűjteni" szavak héber megfelelőjéből ered. Olyan kollektív települést jelent, ahol a vagyon jelentős része közös.
A szocializmus és a cionizmus egyfajta kombinációjaként egy gyakorlatias cionizmust hoztak létre Izraelben olyan időkben, amikor a gazdálkodás független fajtái nem alakulhattak ki. A saját ideológiájuk alapján a kibucok tagjai a közösségi élet olyan letisztult módját honosították meg, ami az országhatárokon kívül is érdeklődésre tartott számot.
Az első néhány generáció utópikus közösségei után a maiak már alig különböznek a kapitalista vállalkozásoktól és városoktól.
Az eredetileg főleg mezőgazdaságból élő kibucok mára bevételük jelentős részét az ipar és a turizmus által szerzik.