A Maastrichti Szerződés az 1957-es római szerződések legfontosabb újragondolása volt. Az 1992 februárjában Maastrichtban az Európai Közösség tagjai írták alá, és 1993. november 1-jén lépett hatályba, amely az Európai Unió megalakulását jelentette.
A szerződés célja volt, hogy létrehozza az uniós állampolgárságot, az állampolgárok szabad mozgásának lehetőségét, a nemzetgazdaságok egymáshoz való közelítését, a belső piac kialakítását, és megerősítse a demokráciát.
A szerződés értelmében létrejött egy három pilléres szerkezet, amelyen az EU, mint kormányközi rendszer nyugszik:
1. pillér: gazdasági felelősség
2. pillér: külügyi és katonai hatáskör
3. pillér: bűnügyi hatáskör