A latin corrumpo (megront) szóból ered, más néven megvesztegetés.
Eredeti definíciója szerint "közhatalommal való visszaélés önös haszonszerzés céljából".
Bővebb, korszerőbb megfogalmazása alapján törvénybe vagy közerkölcsbe ütköző cselekedet, amit pénzért, juttatásért cserébe valakit jogosulatlan előnyhöz juttat.
Megkülönböztethetünk
- politikai
- gazdasági
- közigazgatási
- rendőri
- katonai
- személyes korrupciót
Minden olyan tett korrupciónak minősül, amikor egy döntési helyzetben lévő személy nem az általa képviselt szervezet hanem saját érdekei mentén dönt.
A korrupció különböző mértékben, de a világon midenhol jelen van. A szegénység, és a korrupció mértéke között komoly összefüggés figyelhető meg.